Konzernchef Ratan Tata sprach von einem „Meilenstein“. Der auch „Volksauto“ genannte viersitzige Nano wird im Laufe des Jahres auf den indischen Markt kommen. Nach Tata-Angaben erfüllt der Wagen die Euro-IV-Norm und die indischen Sicherheitsstandards. Der Viertürer wird mit einem 33 PS starken 623-Kubikzentimeter-Zweizylindermotor angetrieben, der im Heck untergebracht ist.

Auto soll Mofas ersetzen

Das Auto soll fünf Liter Benzin auf 100 Kilometer verbrauchen. Der 3,10 Meter lange, 1,50 Meter breite und 1,60 Meter hohe Nano kostet rund die Hälfte des dort nächstgünstigen Pkw. Allerdings ist das Wägelchen denkbar mager ausgestattet, es hat nur einen Außenspiegel, einen Scheibenwischer, kein Radio und keine Klimaanlage. Der Wagen soll ab der zweiten Jahreshälfte zunächst nur in Indien verkauft werden, eine Fabrik zum Bau von 250 000 Stück pro Jahr wird gerade gebaut. Tata kündigte aber auch hochwertigere Modelle an, die teurer sein sollen.

Indien ist nach China der weltweit am stärksten wachsende große Automarkt. Experten schätzen, dass der Pkw-Absatz in Indien von 1,2 Millionen im vergangenen Jahr bis 2018 auf drei bis vier Millionen ansteigt. Zielgruppe für den neuen Tata-Wagen werden vor allem die Mitglieder der wachsenden indischen Mittelschicht sein, die sich bislang nur ein Motorrad oder einen Motorroller leisten können.

Obwohl Firmenchef Ratan Tata bei der Vorstellung sagte, der niedrige Preis sei nicht mit Abstrichen bei Sicherheit und Umweltschutz verbunden, warnen Kritiker vor den Folgen für den ohnehin schon überlasteten Straßenverkehr in Indien und für den Klimaschutz. Der Chefklimawissenschaftler der Vereinten Nationen, Rajendra Pachauri, sagte bereits im Dezember, die Aussicht auf das Billigauto bereite ihm Alpträume.

Boom bei Billigautos

Und es ist mit einer Flut von weiteren Billigautos zu rechnen. Bereits zum Jahr 2015 werden nach einer Prognose des Autoexperten Ferdinand Dudenhöffer mindestens 10 Millionen Billigautos unter 10 000 Dollar (6 800 Euro) weltweit verkauft. Etwa 3,5 Millionen Fahrzeuge davon entfallen nach seiner Studie in die Super-Billig-Kategorie von 2 000 bis 5 000 Dollar. Die deutsche Autoindustrie ist nach der jüngst veröffentlichten Studie allerdings schlecht auf diese Nachfrage vor allem aus den Schwellenländern vorbereitet. VW hat mit dem Up! zumindest eine Vision von einem Sparzwerg.

Nach Berechnungen Dudenhöffers werden bis zum Jahr 2020 rund 74,6 Millionen Autos weltweit verkauft, 35,8 Millionen oder 48 Prozent davon in Schwellenländern. Dies bringe Veränderungen für die Bedeutung der Automobilindustrie in Europa mit sich. Das Kräfteverhältnis der Branche verschiebe sich nach Asien und Ost-Europa.